上回说到了宋朝在对西夏作战时，除了募兵外，还在农民中强抽乡兵。

西夏

梅尧臣所作《田家语》中如此描述抽丁的情况：“盲跛不能耕，死亡在迟速。”据诗序说：“主司多媚上，……互搜民口，虽老幼不得免。”所记当近事实。韩琦在陕西大量招兵，自称他的功绩是“一人充军，数口之家，得以全活”。

事实却恰好相反：大量募兵和大量抽丁的结果，民间丁壮越来越少，农民的生产和生活都发生严重困难，挣扎在死亡线上。

②庞大腐败的官僚机构

北宋腐败

宋朝统一后，旧官加新官，已经形成为一个庞大的官僚机构。真宗以后，官员不断增加，机构更加庞大。科举取士越来越多。1000年（咸平三年），真宗下诏说：“去岁天下举人数逾万人，考核之际，谬滥居多。”

但这年，真宗亲试举人，仍取进士、诸科（包括屡试不中者）共1800多人。仁宗一朝，十三次科举，取进士4000多人，诸科5000多人。中举者都陆续加入各级官员的行列。科举以外，还有所谓的“恩荫”法。

恩荫法

皇族宗室和官僚的子孙、亲属、姻亲甚至门客都可由恩荫授官，数量极大。皇族总是原来七岁时即授官，仁宗时甚至出生不久，仍在襁褓之中便有官做。有的大臣提出建议，改为五岁授官食禄，但遇节日郊祀，还可有例外。

1047年一年，但是属籍皇族授官的就有1000多人。皇后、皇太后、太皇太后家族也都授官。文武官员中地位高者，家族亲属都恩荫授官，小至郎中、员外郎也可荫子孙一人得官。此外，还有多种授官法。遇到灾荒，地主如肯开仓出粮，按出粮多少授官。