崇祯皇帝时有个叫薛国观的首辅，也曾受贿。当时身为御史的史范贪污案被查，崇祯帝大怒，要撤掉他的官职发配。

史范听说后，赶紧“急携数万金入都”去打点，他把大量黄金放在薛家，与薛国观商议应对策略，但被政敌发现揭发。崇祯下令把史范关起来，不久史范在狱中病死。

史范死了，史家人不愿意，他们向朝廷举报，史范行贿的黄金“所携赀尽为国观有”。于是首辅薛国观也坐实了受贿罪被罢免职务回乡。

薛国观离职时，从京城往老家走，当时他带的东西太多，“辎重累累”，又引起政敌的注意，薛国观再被举报，“得其招遥通贿状”，最后老家没回成，“法司坐其赃九千”被崇祯打死。薛国观死后没几年，明朝也灭亡了。

为什么明朝贪腐不断，成为历届王朝贪腐最为严重的一个王朝呢？

明朝官员收入太低，比宋朝要低几倍。宋朝清官退休后，在家置房置地养家伎，而明朝连基本的生活保障能保住就是奇迹了。

据明史记载，朱元璋当皇帝时，一个县令月薪不超过5两。朱元璋认为这些钱够一家人生活了。

但朱元璋却不知道，官员这点钱正常情况下养家糊口可以，但也要养些下人，还有要官场上打点。这些钱显然不够，因此必然贪腐。

明朝俸禄有一个计算方式，朝廷先根据官员一年需要多少粮食，然后再根据这个比例将粮食折算成银子发放，虽然官职变动，俸禄也跟着变动，但换算比例却一成不变，一两黄金换10石粮食，那么一两银子就换两石粮食。

在明朝初年这个俸禄还能满足官员，但随着社会发展，粮食价格是波动的，而且明朝末期，从西方引进了大量白银，一两银子就不值钱了，因此固定不变的官员俸禄换算比例，让官员的工资越来越少，他们不得不贪。

明朝贪腐另一个原因就是反腐体制不健全。要想让官员不贪，不是严查。但朱元璋当时却运用特务人员，深入各地监视官员。有人甚至晚上与家人说的话，第二天就传到朱元璋耳朵里。靠这种看管方式，朝廷要花费成本极高。

另外，朱元璋还让官员互相揭发贪污行为，给揭发者奖励，这很容易成为官场结党营私，官官相护的问题。朱元璋还鼓励老百姓揭发，虽然初期效果很高，但这些揭发官员的老百姓极易被官员打击报复。

在明朝有个现象很有意思，“抓反腐照样腐”。我们都知道，“御史”就执纪反腐的官员，但明朝的御史非但没起到反腐的作用，反而带头贪腐。明武宗时有个御史胡节，曾贿赂宦官刘瑾被查。御史钱从哪来？当然是收受其他官员的。

嘉靖末年，御史与官员贪腐形成“猫鼠共眠”的局面，他们反腐职责则“无闻以赃吏上闻者”。

巡按御史黄廷聘路过衡山县，县令陈安志对他傲慢无礼不满，陈安志一气之下打开了黄廷聘的行囊，发现“金银诸物甚夥”，于是奏报朝廷，最后黄廷聘受到“冠带闲住”的处分，却保住了乌纱帽。

御史陈志先巡察江西后，回来后丢失了四件行李，地方官员查获后，发现“其中皆金宝”，还有他受贿明细表，详细记载了他受贿“不下数万”，陈志先也受到“革职闲住”。

隆庆年间，淮扬巡盐御史孙以仁“侵匿盐银千余两”，事发，被革职查办。殷正茂以右佥都御史巡抚广西时，“岁受属吏金万计”。

当时广西正闹民变，首辅高拱竟然说：给他百万黄金，即使“干没者半，然事可立办”。当时朝廷为了巩固统治，对贪腐也只能容忍了。从这些事例看，明朝贪腐严重既有官员俸禄低的原因，关键是明朝没有建立起一个好的反腐制度。

明朝贪腐官员的“怪现象”是明朝独有的。并不是所有贪腐官员像严嵩这样的奸臣，有的官员既能贪也能干事，张居正就是一个例子。

明朝有名的清官、廉官海瑞的廉洁在明朝独一无二，用海瑞廉洁做法，张居正被斩首10次都不多。那么张居正这样能干事的官员，为什么这样贪呢？

主要保持自己的权力稳固，张居正权力稳固来自于后宫，皇太后和太监冯保对他好。这种“好”是靠利益关系培育的。张居正给后宫送礼从来不遮掩。这层关系稳固了，张居正的权力就稳固了。

戚继光的后台就是张居正，戚继光的钱主要靠招兵吃空饷得来，他再把得来的钱送给张居正。那么戚继光做事就不怕了。

在后人眼里认为张居正纯粹是贪官。但在明朝体制下，想把工作干好，没钱不行。而钱从哪来，只得想办法贪。

如果张居正没有皇太后当后台，他怎么能顺利推行他的改革。同样，戚继光没有张居正的后台，谁都可以收拾他。那他根本抗不了倭寇。

明朝后期这种官场怪现象，反而能为明朝续命。像大太监魏忠贤想办法搜刮钱，自己也贪，但确保了朝廷有钱。

他一死，崇祯来钱的路被堵死了，反而没钱了。这种怪现象也是明朝体制所形成，无法改变。